Chemische Elemente der Gruppen 3 (III B) bis 12 (II B) werden Nebengruppenelemente genannt. Zusammengehörige Elemente stehen untereinander und haben teilweise ähnliche Eigenschaften. Alle Nebengruppenelemente sind Metalle.
Da die Nebengruppenelemente ein oder zwei Außenelektronen besitzen und die Unterschiede in der nächstinneren Schale liegen, sind sich Elemente verschiedener Nebengruppen chemisch ähnlicher als Elemente verschiedener Hauptgruppen.